简介
圣约翰草(St. John’s Wort)是欧美最常用于保持乐观心态的天然草药。在德国，圣约翰草为治疗抑郁症的首选处方药。其处方量为Prozac的二十倍之多。临床研究表明圣约翰草能够有效改善忧郁症有关症状，而且几乎没有副作用。但应该小心它与某些药物的相互作用。

保健功效
欧美的研究人员进行了大量的临床试验以评估圣约翰草抗忧郁的作用。经综合分析圣约翰草临床试验，发现了23起为随机对照的临床研究，其中的20起更采用了严格的双盲试验方法。结果表明，21起临床研究证实了圣约翰草治疗轻、中度忧郁症的作用。而且其效果等同或优于己知的抗忧郁处方药物，更明显优于“安慰”剂。¹

在随后的一项广为报道的由美国国立卫生研究院资助的研究中，圣约翰草抗忧郁作用和空白对照物相比并无显著差异。¹ 可是媒体在报道中却忽视了一个重要的事实，即在同一试验中所采用的对照药物sertraline也没有显示优于空白对照组的作用。而sertraline是获得了美国食品药物管理局批准的抗忧郁药。这就说明既然此项研究对于已知公认的抗忧郁药也无法证实其功效，试验设计本身就有问题，自然也无法肯定或否定圣约翰草的抗忧郁作用。值得一提的是参与此项试验的病人都为重度忧郁症患者。²

新近于2005年发表的一篇临床研究结果也得到了广泛的注意。参与双盲试验的251位患有急性重度忧郁病人随机分组，或用圣约翰草，或用抗忧郁药Prozac，为期六周。试验进一步肯定了圣约翰草改善忧郁症的作用，并与Prozac同样有效，而其副作用则更少。³

活性成分
圣约翰草的研究大多使用从其干燥后的花茎中提取的标准提取物。圣约翰草标准补剂为5至7倍浓缩，含有0.3%的金丝桃素，此即为公认的圣约翰草有效成分。

剂量和疗程
在圣约翰草临床试验中，参与试验者通常每曰三次，每次服用300毫克的标准提取物。少数情况下如果患者服用以上剂量效果不明显时，可以把每次剂量增加到600毫克。试验一般持续6至8个星期。^1-3

副作用
圣约翰草副作用极小，而且发生率低于Prozac等处方药。^1-3 只偶而有轻度的不良反应如上腹痛、腹泻、口干、呃心、乏力、眩晕、头痛、失眠及出汗。

药物的相互作用
有些研究认为圣约翰草和某些处方药同时服用时可能产生相互作用而减弱各自的效果。这些处方药包括抗爱滋病病毒药Indinavir，免疫抑制剂Cyclosporine，抗凝血剂如Warfarin，以及抗癌药如 Irinotecan。所以，应该小心它与某些药物的相互作用。

参考文献
1. Linde K, Ramirez G, Mulrow CD, Pauls A, Weidenhammer W, Melchart D. St John's wort for depression--an overview and meta-analysis of randomised clinical trials. BMJ. 1996 Aug 3;313(7052):253-8.
2. Hypericum Depression Trial Study Group. Effect of Hypericum perforatum (St John's wort) in major depressive disorder: a randomized controlled trial. JAMA. 2002 Apr 10;287(14):1807-14.
3. Szegedi A, Kohnen R, Dienel A, Kieser M. Acute treatment of moderate to severe depression with hypericum extract WS 5570 (St John's wort): randomised controlled double blind non-inferiority trial versus paroxetine. BMJ. 2005 Mar 5;330(7490):503.

by X. Li, Ph. D. (credential)

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